Nem csak az autó száll fel az elektromos autóra. A légi közlekedés is ebbe az irányba mutat, akár kereskedelmi, bár vannak még néhány évig, hogy kézzelfogható valósággá váljon, ahogy manapság egy BMW i3-at, egy Nissan Leafot vagy kisebb mértékben egy Teslát látni utainkon.
jelenleg az elektromos repülés kulcsfontosságú inflexiós ponton van, jelentős előrelépésekkel a rövid és regionális repülésekre alkalmas repülőgépek fejlesztésében. Az olyan cégektől, mint a Wright Electric, az olyan ipari óriásokig, mint az Airbus, mindenki a kereskedelmi repülés elektromos jövőjére fogad.
Egy amerikai startup, a Wright Electric nagyon ambiciózus célt tűzött ki: az elkövetkező 10 évben elektromos repülőgépet kell kifejleszteni, 150 utas befogadóképességgel, amely 300 mérföldnél (482 kilométernél) rövidebb járatokat tud lebonyolítani, valamivel kisebb távolság, mint amely elválasztja Madridot Barcelonától (504 kilométer).
Jelenleg a Wright Electric együttműködési megállapodást kötött az EasyJet-tel, és 10 évre vár, hogy teljesítse ígéretét. Ez a fajta innováció gyökeresen megváltoztathatja az 500 km alatti járatok piacát, olyan útvonalakkal, mint a Madrid-Barcelona vagy a London-Párizs, amelyek az elektromos járatok változásának élére állhatnak.
Az elektromos repülőgépek technológiai kihívása
Sajnos néhány hang nem olyan optimista. „Két nagy probléma van: az első, az energiát tároló akkumulátorok megtalálása a súlyukkal. A második az, hogy olyan hajtóműveket állítsunk elő, amelyek teljesítménye hasonló egy jelenlegi reaktoréhoz” – mondja Alejandro Ibrahim. repüléstechnikai mérnök és a terueli repülőtér igazgatója.
Az egyik fő technológiai kihívás az a jelenlegi akkumulátorok energiasűrűsége. Bár a Tesláéhoz hasonló elektromos autók terén már történt előrelépés, a repülőgépek esetében az energiasűrűségnek exponenciálisan kell növekednie ahhoz, hogy fel lehessen szerelni a jelenlegi belső égésű motorokkal. Ma a kereskedelmi elektromos repülőgépek akkumulátorainak kapacitása körülbelül 200 Wh/kg, míg az olyan szakértők, mint Elon Musk, úgy vélik, hogy ennek a 400 Wh/kg-ot kellene meghaladnia ahhoz, hogy a közepes távolságú repülések életképesek legyenek.
Ezenkívül a repüléstechnikai ágazat nemzetközi szabályozása további összetettséget ad. Egy új elektromos repülőgép tanúsítási folyamata eltarthat legfeljebb 10 évig, hiszen garantálni kell, hogy az új technológia teljesen biztonságos az utasok számára.
Stratégiai együttműködések az elektromos repülés terén
A Wright Electric terve egy olyan raktár építése, amelynek célja egy nagyon speciális ágazat, rövid útvonalak lefedésére. Az ilyen típusú járatok a közelébe mozogtak Tavaly 87.000 milliárd dollár, mindez összeadja a Boeing és az Airbus által eladott 967 repülőgépet. A startup megállapodásokat írt alá az EasyJet vállalattal is, amely már vizsgálja a szénlábnyom csökkentésének különféle módjait.
A Wright Electric mellett más nagyvállalatok is fogadnak az elektromos repülésre. 2021-ben Airbus és Siemens megállapodást írt alá elektromos meghajtású repülőgépek fejlesztéséről, azzal a céllal, hogy 100-ra 2030 utas befogadóképességű repülőgépek repüljenek rövid útvonalakon.
A Siemens kutatásainak nagy részét a repülési villanymotorok energiahatékonyságának javítására összpontosította, keresve az energiaveszteség optimalizálásának és az elektromos alkatrészek össztömegének csökkentésének módjait.
Jelenlegi projektek, amelyek áttörik az akadályokat
El Napimpulzus, a svájci Bertrand Piccard által támogatott projekt megmutatta, hogy bár még hosszú út áll előttünk, lehetséges az elektromos repülés. Ez a repülőgép, amely kizárólag napenergiával repült körbe a világban, megalapozta más projektek előrehaladását.
Ibrahim nem olyan optimista ezzel a határral kapcsolatban, a repülőgép tervezésével és fejlesztésével kapcsolatos idők kérdése miatt: „Nagyon optimista. A tervezéstől a tanúsításig 10 év kell, és amikor átadja az EASA-nak és az FAA-nak, már meg kell határoznia a tervben, hogy mit fog tenni. Ibrahim szavaival élve, a repülőgép tervezésének és tanúsításának folyamata megakadályozza a menet közbeni improvizációt.
A hidrogénben és a bioüzemanyagokban rejlő lehetőségek a repülésben
Az elektromosságon kívül bioüzemanyagok és hidrogén a repülés életképes alternatívájaként jelennek meg. Az olyan vállalatok, mint a Repsol és az Iberia, megkezdték a hosszú távú járatokat bioüzemanyagokkal, így minden egyes járatnál 15%-kal sikerült csökkenteni a károsanyag-kibocsátást.
Másrészt a hidrogén a jövő egyik üzemanyagaként jelenik meg. A hidrogén alapú hajtóművek sokkal nagyobb hatótávolságot tudnak kínálni, mint az elektromos akkumulátorok, így megvalósíthatóbbak a hosszú távú repülések elektromos repülőgépeken. A hidrogén tárolása és elosztása azonban továbbra is jelentős technikai kihívásokat jelent.
A rövid repülések megszüntetésének hatása az elektromos repülőgépek fejlesztésére
Sokat beszéltek róla a rövid repülések tilalma, amelyeknek van alternatívája vonattal, akárcsak a Madrid-Barcelona útvonal esetében. Egyes szakértők, például Javier Sánchez-Prieto, az Iberia elnöke azonban arra figyelmeztetnek, hogy ezen útvonalak megszüntetése komoly akadályt jelenthet az elektromos repülőgépek fejlesztése előtt.
„Az elektromos repülőgépek tesztelése és fejlesztése elsősorban rövid repüléseken folyik. Ha betiltjuk ezeket az útvonalakat, az negatívan befolyásolja a légi közlekedés villamosításának előrehaladását” – mondja Sánchez-Prieto.
Előrelépések, amelyek közelebb visznek minket az elektromos repüléshez
A kihívások ellenére a fejlődés kézzelfogható. Példa erre a Pipistrel Velis Electro, amely a közelmúltban megdöntötte a leghosszabb elektromos repülés rekordját több mint 15 órás hatótávval. Ez a rövid és gyakorló repülésekre tervezett repülőgép alapvető előrelépést jelent az elektromos repülőgépek fejlesztésében.
Egy másik releváns projekt a Heart Aerospace projektje, amely 30 utas befogadására alkalmas, 400 km-es hatótávolságú elektromos repülőgépet fejleszt. Tervei között szerepel az első kereskedelmi járatok 2028-ban történő elindítása.
Végül, az elektromos repülésekre való átállás hatása nem csak az alacsonyabb szén-dioxid-kibocsátásban, hanem a a zajszennyezés jelentős csökkentése és rezgések a repülőterek közelében lévő területeken, javítva e területek lakóinak életminőségét.
Kétségtelen, hogy a repülés villamosításának útja összetett, és időbe telik. Az akkumulátor-technológia, az elektromos motorok és a bioüzemanyagok fejlődésének köszönhetően azonban egyre közelebb kerülünk ahhoz, hogy napi és kereskedelmi alapon lássunk elektromos repülőgépeket az egekbe emelkedni.