Az emberek az elmúlt évtizedekben több tonna műanyagot dobtak az óceánokba. Ez a probléma mély nyomot hagyott tengereinken, veszélyeztetve a tengeri élőlényeket és az emberi életet is mikroműanyagok amelyek belépnek táplálékláncunkba. Az egyik leginnovatívabb válasz erre a válságra az úgynevezett projekt Az Ocean Cleanup, ambiciózus kísérlet az óceánjainkat szennyező műanyagok felszámolására.
Ebben a cikkben részletesen megvizsgáljuk, miből áll az óceántisztítási projekt, annak előrehaladását, jelenlegi hatását és az előtte álló kihívásokat.
Az óceánok műanyagokkal történő szennyezése
A műanyag olyan anyag, amelyet minden nap nagy mennyiségben használunk. Ennek a műanyagnak a nagy részét nem megfelelően ártalmatlanítják, ami ahhoz vezet, hogy folyókon és városi csatornákon keresztül a tengereinkbe kerül. Ez a fajta szennyezés különösen káros a tengeri élővilágra, mivel az állatok összetévesztik a műanyagot az élelmiszerrel, ami súlyos betegségekhez és akár halálhoz is vezethet. Továbbá műanyag kibocsátás mikroműanyagok, apró részecskék, amelyek bejuthatnak az emberi táplálékláncba, potenciális kockázatokat generálva egészségünkre.
Világszerte a becslések szerint majdnem 370 millió tonna műanyag minden évben. Ennek a hulladéknak a jelentős részét nem megfelelően kezelik, ami kb 8 XNUMX millió tonna évente az óceánokba kerülnek. Ez a hulladék nem csak a tengeri élővilágot érinti, hanem megváltoztatja a tengeri ökoszisztémákat is, veszélyeztetve a halászatot, a turizmust és a tengerek egészségét.
Ennek a szennyeződésnek az eredménye a ma már híres 5 műanyag sziget amelyek az óceánokban lebegnek. A legnagyobb, az úgynevezett Nagyszerű csendes-óceáni szemétfolt, Hawaii és Kalifornia között található, és háromszor akkora, mint Spanyolország. Ezek a szigetek az óceáni áramlatok következtében jönnek létre, amelyek a hulladékot az óceán meghatározott területein koncentrálják.
E szigetek létezése nem csak a tengeri élővilágot érinti. Valójában a kutatások azt mutatják, hogy igen rendkívül nehéz megmérni a műanyag pontos mennyiségét jelen van, mivel sok műanyag részecskét nem lehet szabad szemmel kimutatni.
Az óceán szennyezésének következményei
Az óceánok műanyagszennyezésének következményei nem csak a tengeri állatokat érintik. Az embereket is súlyosan érinti, mivel számos, étrendünk részét képező tengeri faj mikroműanyaggal szennyezett. Egyes tanulmányok kimutatták ezeket a mikroműanyagokat halakban és kagylókban, ami azt jelenti Ételeinkben is jelen lehetnek.
Ezzel a problémával szembesülve merül fel a The Ocean Cleanup projekt, amelynek küldetése, hogy segítsen helyreállítani az óceánokat a műanyagok összegyűjtésével és megakadályozza, hogy több hulladék kerüljön a vízbe. A kihívás azonban továbbra is óriási. A hagyományos tisztítási módszerek rendkívül költségesek és időigényesek lennének, hogy nagy léptékben életképesek legyenek. A The Ocean Cleanup itt próbál hatékonyabb megoldást kínálni.
Az Ocean Cleanup
Az Ocean Cleanup egy innovatív projekt, amelyet a hollandok hoztak létre Boyan Slat, aki mindössze 16 évesen kezdte fejleszteni az ötletet. Miután megfigyelte a Földközi-tenger szennyezését, Slat úgy döntött, hogy az óceánok passzív tisztításának kutatásával foglalkozik. 2013-ban alapította a szervezetet, és azóta is az a célja, hogy olyan technológiákat fejlesszen ki, amelyek lehetővé teszik, hogy az óceánokban található műanyagok 90%-át 2040 előtt megtisztítsák.
A projekt forradalmi koncepcióját használja úszó akadályok amelyeket stratégiailag azokon a pontokon helyeztek el, ahol az óceáni áramlatok a műanyagokat koncentrálják. Kívül, nem igényel állandó emberi beavatkozást, mivel úgy működik, hogy az áramlatok és a szél segítségével húzza a műanyagokat a visszatartási terület felé. Ezek a korlátok legfeljebb 600 méter hosszúak, és 3 méter mélyen vannak elmerülve, hogy megakadályozzák a hulladék kijutását.
Amint elegendő műanyag gyűlt össze, speciális hajók 45 naponta összegyűjtik a hulladékot, és a partra szállítják újrahasznosítás vagy ártalmatlanítás céljából. Ez az eljárás gyorsabb és olcsóbb a hagyományos módszerekhez képest.
Hogyan működik az Ocean Cleanup az öt óceáni körgyűrűben
Az Ocean Cleanup projekt nem korlátozódik egyetlen területre; egyik pillére a globális vetület. Öt nagy óceáni körgyűrű van, ahol az óceáni áramlatok felhalmozzák a törmeléket, és a tervek szerint mindegyikbe beépítik ezeket az eszközöket. A fordulatok a A Csendes-óceán északi és déli része, az Atlanti-óceán északi és déli része, valamint az Indiai-óceán.
Ezek a területek jelentik a kulcsot a legnagyobb mennyiségű hulladék megkötéséhez. A becslések szerint a projekt mindenféle műanyagot képes lesz befogni, az apró mikroműanyag részecskéktől a nagy tárgyakig, például elhagyott halászhálókig.
A Great Pacific Garbage Patch-ben az Ocean Cleanup elérte körülbelül 55 tonna hulladékot gyűjtenek össze egy közelmúltbeli műtét során, amely hat hétig tartott. Bár ez a mennyiség csak töredéke a becsült teljesnek, jelentős lépés a műanyagszennyezés csökkentése felé.
Az új technológiák továbbfejlesztésével párhuzamosan olyan teszteket is végeznek, amelyek javítják a műanyagok szétválogatásának és tömörítésének képességét, miközben az még az óceánban van. Ez elengedhetetlen a folyamat hatékonyságának növeléséhez, hiszen minél több műanyag halmozódik fel, annál nehezebb lesz kezelni anélkül, hogy a hajókon helyproblémák merülnének fel.
A jövőben a The Ocean Cleanup technológiáját várhatóan nemcsak az óceánokban, hanem az óceánokban is alkalmazni fogják. a világ legszennyezettebb folyói, hogy a műanyag ne jusson a tengerbe.
A projekt sikere létfontosságú óceánjaink jövője szempontjából. Mivel évente több ezer tonna műanyag kerül a tengerekbe, a The Ocean Cleanuphoz hasonló erőfeszítésekre minden eddiginél nagyobb szükség van. Továbbá a tengeri faunát nem befolyásoló fejlett technológiai megoldásai nagy reményt jelentenek a tengeri fajokat és általában a vízi ökoszisztémákat egyaránt érintő növekvő hulladékmennyiség megállítására.