Az utóbbi időben számos tudományos tanulmány világított rá a probléma nagyságrendjére mind a tengeri környezetben, mind az emberi szervezetben. Az egyre gyarapodó bizonyítékok azt mutatják, hogy a mikroműanyagok már a bolygó minden szegletében jelen vannak , beleértve a tüdőnket, a vérünket és az élelmiszereinket is. Az alábbiakban áttekintjük a legfontosabb megállapításokat.
Mikroműanyagok a tengeri élővilágban és az étkezőasztalunkon
A tenger a világ egyik legnagyobb műanyaggyűjtője. A Spanyol Óceántani Intézet (IEO-CSIC) tanulmánya megerősítette, hogy a Mar Menor lagúnában élő kék rákok szöveteiben mikroműanyagok találhatók, míg a Las Palmas Egyetem kutatói a kanári-szigeteki tengeri cápák gyomrában találtak ilyen részecskéket. Ezek a ragadozók és rákfélék, amelyek közül sok kereskedelmi szempontból fontos faj, így a mikroműanyagok közvetlen belépési pontjává válnak a táplálékláncba. Mindkét tanulmányban végzett elemzések egyetértenek abban, hogy az óceáni mikroműanyag-szennyezés széles körben eléri a tengeri élőlényeket.
Az állatokon kívül a tengeri élőhelyek is szenvednek a műanyagok felhalmozódásától. Az áramlatok és hullámok egyre kisebb részecskékre bontják ezt a hulladékot, amelyek végül beépülnek a planktonba és az üledékbe. A rákfélék, például a kagylók, a csiga és az osztriga, kiszűrik ezeket a részecskéket, és felhalmozzák azokat szöveteikben, közvetlen veszélyt jelentve emberi fogyasztásra.
<
Mikroműanyagok az emberi szervezetben és az étkezéseinkben
Az emberi mikroműanyagokkal való érintkezés elkerülhetetlen. Az Európai Légzőszervi Társaság Kongresszusán bemutatott, görög betegeken végzett tanulmány polipropilén és polietilén részecskéket mutatott ki tüdőszövetben és bronchoalveoláris mosófolyadékban. Más kutatások vérben, agyszövetben és emberi reproduktív folyadékokban is találtak mikroműanyagokat . Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a részecskék nemcsak belélegezhetők, hanem különböző szervekbe is eljuthatnak. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a hosszú távú hatások még bizonytalanok, de potenciális gyulladásos és hormonális zavarok kockázatára utalnak.
A mindennapi csomagolások és tárolóedények szintén jelentős forrást jelentenek. Egy műanyag bélésű papírpoharak összehasonlító vizsgálata kimutatta, hogy ezek a tárolóedények, beleértve a biológiailag lebomlóként forgalmazottakat is, mikroműanyagokat szabadítanak fel, amikor forró italokkal érintkeznek . Egy másik kanadai tanulmány kimutatta, hogy a kereskedelmi forgalomban kapható teafilterek főzés közben több millió részecskét bocsátanak ki. A palackozott víz , a só, az instant rizs és más feldolgozott élelmiszerek szintén tartalmaznak mikroműanyagokat, így étrendünk állandó kitettség forrása.
Az élelmiszeriparnak és a fogyasztóknak is van mozgástere a cselekvésre. A szakértők a palackozott víz helyett szűrt víz használatát, a szálas teák választását, valamint a friss élelmiszerek előnyben részesítését javasolják a magas feldolgozottságúakkal szemben. A szennyvíztisztító rendszerek fejlesztése egy másik sürgős intézkedés annak megakadályozására, hogy a ruházatból származó szintetikus szálak az óceánba jussanak.
A kitettség csökkentése: apró lépések
Ezzel a helyzettel szembesülve a tudomány megoldásokat keres, és a szokások megváltoztatását is javasolja. Például a környezetbarát súrolószivacsok használatát alternatívaként mutatják be a mikroműanyagok konyhában történő kibocsátásának elkerülésére. Az Environmental Advances című folyóiratban megjelent tanulmány számszerűsítette, hogy a hagyományos súrolószivacsok évente személyenként 0,68 és 4,21 gramm közötti mikroműanyag-kibocsátást tesznek lehetővé, míg a növényi rostokból, például eszpartófűből, luffából vagy cellulózból készült modellek sokkal kevesebb műanyagot tartalmaznak, vagy akár egyáltalán nem is. Ezeknek a természetes eszközöknek az átvétele jelentősen csökkentheti a lefolyóba kerülő részecskék mennyiségét.
A szakértők által javasolt további intézkedések közé tartozik a palackozott víz helyett szűrt víz használata, a teafilterek kerülése, az egyszer használatos műanyagok fogyasztásának csökkentése és a szennyvízkezelés javítása, mivel a mosógép használata hozzájárul a szennyezéshez azáltal, hogy rostokat bocsát ki, amelyek végül a tengerbe kerülnek.
A mikroműanyag-szennyezés globális probléma, amely már most is közvetlenül hatással van óceánjainkra, élelmiszer-ellátásunkra és egészségünkre. Egyre több bizonyíték van, és arra utal, hogy e fenyegetés megfékezésének egyetlen módja a műanyagtermelés csökkentése és a hulladékgazdálkodás javítása. Minden apró döntés számít, az eszpartófűből készült súrolópárna kiválasztásától kezdve a jobb szennyvíztisztító rendszerek kiállásáig. Bolygónk és a sajátunk jövője is múlhat rajta.
