A műanyag nélkülözhetetlen anyaggá vált mind a mindennapi életben, mind az iparban. Jelenléte a háztartási termékektől az építőiparban és az orvostudományban használt alkatrészekig terjed. Ma már elképzelhetetlen lenne életünk műanyagok használata nélkül, hiszen gyakorlatilag mindenben megtalálhatók, amit használunk. Fontos azonban kiemelni, hogy vannak különféle típusú műanyagok amelyek a felhasználástól, eredetüktől és összetételüktől függően változnak.
Ennek az anyagnak az egyik nagy problémája a nagyfokú lebomlási ellenállása, amely nem megfelelő kezelés esetén erősen szennyező elemmé teszi. Ezért fontos a besorolásuk a helyes újrahasznosítás vagy újrafelhasználás megkönnyítése érdekében.
Ebben a cikkben részletesen elmagyarázzuk, melyek a műanyagok fő típusai, jellemzőik és milyen hatással vannak a környezetre.
A műanyagok típusainak osztályozása
A műanyagokat többféleképpen osztályozhatjuk, de az egyik legismertebb módszer az újrahasznosításnál alkalmazott szimbólumrendszer. Biztosan látott már néhány csomagoláson vagy terméken újrahasznosítási szimbólumot, amely 1-től 7-ig terjedő számot tartalmaz egy nyílháromszögben. Ez az úgynevezett gyanta azonosító kód.
Ezzel a kóddal azonosíthatjuk a műanyag gyártásához használt gyanta típusát, és így meghatározhatjuk annak összetételét és újrahasznosítási módját. Az alábbiakban részletezzük a fő műanyagtípusokat ennek a kódnak megfelelően:
- PET vagy PETE (Polietilén-tereftalát)
- HDPE (Nagy sűrűségű polietilén)
- PVC (polivinil-klorid)
- LDPE (alacsony sűrűségű polietilén)
- PP (polipropilén)
- PS (Polisztirol)
- egyéb műanyagok
Műanyag típusok
PET (polietilén-tereftalát) műanyag
A PET az egyik legelterjedtebb műanyag, és főleg italos palackokban, például üdítőitalokban és vízben található. Ez a fajta műanyag az átlátszó és könnyű, de megvan az a sajátossága, hogy nem izzad, ezért ideális élelmiszerek és italok csomagolására. Ez az egyik leginkább újrahasznosítható műanyag, és általában az 1-es számmal van jelölve az újrahasznosítási háromszögben.
Újrahasznosítható textilszálakká, szőnyegekké vagy akár párnák és párnák töltőanyagává. Fontos azonban megjegyezni, hogy ez a műanyag lebomolhat hosszabb ideig tartó hő vagy napfény hatására, és potenciálisan káros vegyi anyagokat bocsáthat ki.
HDPE (nagy sűrűségű polietilén) műanyag
A HDPE köztudottan olyan műanyag, amely hőnek és hidegnek egyaránt ellenáll, így ideális tejesüvegekhez, mosószerekhez és bizonyos tisztítószerekhez. Ez a fajta műanyag vastagabb és merevebb, mint a PET, és a 2-es szám jelöli.
A PET-hez hasonlóan a HDPE is teljesen újrahasznosítható, és gyakran újrafelhasználható virágcserepek, szemetesedények és egyéb, nem élelmiszeripari csomagolások gyártásában. Ezenkívül kevesebb energiát használ a HDPE előállítására, mint más anyagok, így környezetbarátabb megoldás.
PVC műanyag (polivinil-klorid)
PVC, más néven polivinil-klorid, az egyik legsokoldalúbb műanyag, és olyan termékekben található meg, mint a csövek, ablakok, burkolatok és hitelkártyák. Azonban ez az egyik legnehezebben újrahasznosítható műanyag, és egyben az egyik leggyakrabban is egészségre veszélyes mert hasznos élettartama alatt méreganyagokat szabadíthat fel.
A PVC-t a 3-as számmal azonosítják, és bár számos alkalmazásban használják, újrahasznosítása korlátozott. A PVC újrahasznosításából származó termékek egy része cipőtalpat és építőelemeket tartalmaz, de gyártása és esetleges mérgező anyagok kibocsátása miatt továbbra is komoly környezeti kihívást jelent.
LDPE (alacsony sűrűségű polietilén) műanyag
Az LDPE rugalmasabb, mint a többi műanyag, és gyakran megtalálható a bevásárlótáskákban, élelmiszerfóliákban és formálható tárolókban. Az újrahasznosítási kódban a 4-es besorolású, és bár újrahasznosítható, nem olyan gyakori az újrahasznosítás, mint más műanyagok, a finom termékek, például a műanyag zacskók feldolgozásának nehézségei miatt.
Ezen túlmenően az LDPE-t bizonyos gyógyászati termékek, például infúziós táskák gyártásához és elektromos kábelek szigeteléséhez is használják. Rugalmassága és ellenálló képessége hasznos anyaggá teszi, bár kisebb arányban újrahasznosítható.
Műanyag PP (polipropilén)
El polipropilénAz 5-ös számmal azonosított műanyag egy másik nagyon gyakori műanyag, amelyet olyan termékekben találunk, mint a palackkupakok, szívószálak, ételtartók, fecskendők és még az eldobható pelenkák is. Ez a fajta műanyag hőálló, így ideális választás mikrohullámú sütőt igénylő edényekhez és ipari termékekhez.
Újrahasznosítás után a PP újra felhasználható különféle alkalmazások, például textilek, autóalkatrészek, konténerek és műanyag székek gyártásához. Ez az egyik legmasszívabb műanyag, és tulajdonságai miatt 100%-ban újrahasznosítható.
PS műanyag (polisztirol)
A 6-os számmal jelölt polisztirol egy másik elterjedt műanyag, amely olyan termékekben található, mint a joghurttartók, forróital-csészék és gyorséttermi edények. Habosított polisztirol, ún fehér parafa, szintén egyfajta polisztirol, amelyet csomagolásban és védőtermékekben használnak.
Bár ez a műanyag újrahasznosítható, alacsony sűrűsége megnehezíti a begyűjtést és a szállítást, ami korlátozza az újrahasznosítási arányt. Ezenkívül a polisztirol újrahasznosítási folyamata nem olyan hatékony, mint más műanyagoké.
Egyéb műanyagok
A 7-es kategória a műanyagok széles skáláját tartalmazza, amelyek nem tartoznak az előző csoportokba. Ebben a kategóriában vannak olyan termékek, mint pl polikarbonát, The nejlon, The Akrilnitril-butadién-sztirol (ABS) és egyéb vegyes összetételű műanyagok.
Bár ezen műanyagok egy része újrahasznosítható, több problémát jelentenek a gyanták keveréke miatt, amely megnehezíti az újrahasznosítási folyamatot. Ezenkívül egyes műanyagok tartalmazhatnak mérgező anyagok mint például a biszfenol A (BPA), amelynek az emberi egészségre gyakorolt lehetséges hatását vizsgálták.
Bioplasztikus műanyagok
A bioműanyagok azok a műanyagok, amelyek a megújuló természeti erőforrásokból, például kukoricakeményítőből, cukornádból vagy cellulózból származnak. A hagyományos műanyagokkal ellentétben a bioműanyagok nem kőolajból származnak, és összetételüktől függően biológiailag lebontható.
A bioműanyagok példái közé tartozik PLA (politejsav), amelyet élelmiszerek csomagolásában és egyes palackokban használnak. Bár a bioműanyagoknak kisebb a környezetterhelése, fontos megjegyezni, hogy természetes környezetben nem mindig bomlanak le könnyen, és sok újrahasznosító üzem nincs felkészülve a hatékony feldolgozására.
Biológiailag lebomló műanyagok
Az ilyen típusú műanyagokat kifejezetten arra tervezték, hogy ellenőrzött környezeti feltételek mellett biológiailag lebomlanak. Gyakran összekeverik a bioműanyagokkal, de a biológiailag lebomló műanyagok kulcsa az, hogy lebomlanak mikroorganizmusok hatása például baktériumok vagy gombák.
Azonban nem minden biológiailag lebomló műanyag bomlik le ugyanabban az időben vagy ugyanolyan körülmények között. Valójában néhányhoz meghatározott hőmérsékletre vagy oxigén jelenlétére van szükség. Ezért az újrahasznosítás bonyolultabb lehet, mint amilyennek látszik.
Hőre lágyuló műanyagok
A hőre lágyuló műanyagok azok, amelyek többször megolvaszthatók és önthetők anélkül, hogy elveszítenék tulajdonságaikat. Ez lehetőséget ad nekik újrahasznosítás barát, hiszen újra és újra feldolgozhatók. Néhány példa közé tartozik a polivinil-klorid (PVC), The polietilén és polikarbonát.
Fő előnyük, hogy mechanikai eljárásokkal újrahasznosíthatók, ami csökkenti az új műanyagok fosszilis tüzelőanyagból történő előállításának szükségességét.
Hőre keményedő műanyagok
A hőre keményedő műanyagok olyan anyagok, amelyek képződési folyamata visszafordíthatatlan. Ellentétben a hőre lágyuló műanyagokkal, az első öntés után nem készíthetők újra vagy olvaszthatók meg.
A hőre keményedő műanyagok leggyakoribb példái közé tartozik szintetikus gumi, szilikonok és epoxigyanták. Ezeket a műanyagokat akkor használják, amikor tartós termékekre van szükség, amelyek ellenállnak a magas hőmérsékletnek és a mechanikai igénybevételnek, például az elektronikai alkatrészek és az autóalkatrészek esetében.
Mikroplasztikák
sok mikroműanyagok Kisméretű műanyag részecskék, amelyek 5 mm-nél kisebbek. Az óceánokban és a szárazföldön nagyobb műanyagtermékek bomlásából keletkeznek, és napjaink egyik legnagyobb környezetszennyezési problémájának tekintik.
Ezek a részecskék felszívhatják a méreganyagokat, és a tengeri állatok lenyelhetik őket, így bekerülhetnek a táplálékláncba, és potenciálisan befolyásolhatják az emberi egészséget. A mikroműanyagok megtalálhatók a kozmetikumokban és tisztítószerekben is, ahol hámlasztóként szolgálnak.
Alapvető fontosságú, hogy a kormányok és az ipar együttműködjenek a mikroműanyag-szennyezés minimalizálása és a fenntartható anyagok használatának ösztönzése érdekében.
Végül pedig elengedhetetlen, hogy mindannyian tisztában legyünk a műanyag helyes felhasználásával és végső ártalmatlanításával, hogy csökkentsük a környezetre gyakorolt hatását.